⒈ 指《毛詩(shī)》中冠于各篇之首解釋主題的簡(jiǎn)短序言。 《毛詩(shī)》有大序、小序，合稱《毛詩(shī)序》。參見“大序”。
引唐陸德明《經(jīng)典釋文·毛詩(shī)音義上》“之德也”下引舊說云：“起此至‘用之邦國(guó)焉’，名‘關(guān)雎序’，謂之小序；自‘風(fēng)，風(fēng)也’迄末為大序。”
⒉ 作者或他人在單篇詩(shī)文或集前的序言。
引宋朱熹《跋黃山谷詩(shī)》：“杜子美詩(shī)小序有言虎搪突夔人藩蘺者， 夔人正謂夔州人耳?！?br/>明徐師曾《文體明辯·小序》：“小序者，序其篇章之所由作，對(duì)大序而名之也?！?br/>明湯顯祖《答徐然明書》：“小序媿不文，亦諒其既衰也?！?/span>
毛詩(shī)有大序和小序之分，冠于《詩(shī)經(jīng)》之首，統(tǒng)論全詩(shī)之義者為大序；冠于每篇之首，分論各詩(shī)之義者為小序。
如：「這篇文章前的小序，說明了作者寫作的動(dòng)機(jī)?！?/p>